PSICOPEDAGOGIA 2012

DÉFICIT ATENCIONAL

El Síndrome de Déficit Atencional (SDA) es un trastorno de la conducta caracterizado por una hiperactividad motora constante y desordenada, falta de atención e impulsividad.  Sus síntomas son asociados frecuentemente a dificultades en el aprendizaje escolar y a problemas de adaptación.
En Chile, este síndrome afecta entre el 3 y el 7% de la población escolar y el 75% de los motivos de consultas se deben a este problema.

• CAUSAS

Entre los datos que argumentan un origen genético, los estudios mencionan características comunes encontradas en padres y hermanos de niños con SDA, tales como  :


Los padres biológicos de niños con SDA tienen más antecedentes de hiperquinesia y trastornos de conducta que los padres adoptivos.


Los hermanos de niños con SDA tienen una incidencia de SDA tres veces mayor que la de la población en general.


Los hermanos completos tienen  seis veces mas SDA que los medio hermanos


Los padres de niños con SDA presentan mas alcoholismo y personalidades antisociales que la población general.


 En cuanto a las causas estructurales, estas se refieren a irregularidades observadas en el desarrollo del cerebro tales como: disminución del tamaño de la región frontal derecho (Hynd); caudado derecho más pequeño; pérdida de asimetría en planos temporales, y menor desarrollo dendrítico por desnutrición fetal.


 Entre las causas ambientales se mencionan: el clima familiar y/o escolar desfavorable, el nivel de plomo en el ambiente y también una alimentación demasiado  rica en sacarosa, aspartame, aditivos y/o colorantes.

• CRITERIOS USADOS PARA EL DIAGNOSTICO

El diagnóstico de déficit atencional se hace sobre la constatación de tres síntomas claves (falta de atención, hiperactividad e impulsividad) que deben presentarse simultáneamente antes de los siete años de edad y durante un mínimo de seis meses, de manera de eliminar la posibilidad de que pueda tratarse de una reacción temporal a un problema puntual. El SDA puede diagnosticarse con predominio de hiperactividad,  de falta de atención o de impulsividad.


 Cada uno de estos síntomas  se puede manifestar de la siguiente manera:


 1.      Síntomas de Falta de Atención


- Parece no escuchar


 -Incurre en errores por descuido


 -Dificultades para mantener la atención


 -No sigue instrucciones


 -Tiene dificultad para organizarse


- Evita esfuerzo mental sostenido


 -Extravía objetos


 -Se distrae ante estímulos irrelevantes


2.      Síntomas de Hiperactividad


- Dificultad para permanecer sentado


-Mueve las manos y los pies sin control


-Salta o corre en situaciones inapropiadas


-Dificultad para jugar tranquilo o estar en ocio


-Esta siempre como “motor en marcha”


-A menudo habla en exceso


 3.      Síntomas de Impulsividad


-Responde antes de que terminen de preguntarle  (“habla antes de pensar”)


- No respeta los turnos


- Interrumpe, se inmiscuye en conversaciones


 A menudo el SDA puede presentarse con otros síntomas y trastornos asociados tales como baja autoestima, labilidad emocional, poca tolerancia a la frustración, irascibilidad, mal rendimiento escolar, enuresis y/o trastornos específicos del aprendizaje o trastornos de conducta.


 Los síntomas del SDA pueden ser concomitante con otras enfermedades como psicosis, autismo o retardo mental, razón por la cual el diagnóstico debe hacerlo un médico especialista.

• EL TRATAMIENTO CON PSICOESTIMULANTES

Para la medicina tradicional los estimulantes han resultado ser la terapia más común para el déficit atencional: estos inhiben la impulsividad y la hiperactividad y generalmente mejoran el rendimiento en pruebas que miden la atención. (Rapaport 1980).


El más conocido de ellos es el Ritalín. Sus ventas superan los US$ 350 mil dólares en el orbe y en Norteamérica más de un millón de niños reciben diariamente el fármaco. En Chile se despachan 15 mil unidades anuales con receta (3).


En estudios controlados (1980–1985) se demostró que más del 70% de los niños que presentaban SDA con hiperactividad  mejoraban sus síntomas con un tratamiento de psicoestimulantes de al menos  4 semanas. Estos niños mostraron: 


 - Reducción de la actividad motora.


 - Podían permanecer mayor tiempo sentados


 - Mayor tiempo concentrados en una tarea. 


Sin embargo, a pesar de las numerosas investigaciones y estadísticas que se empeñan en demostrar los beneficios de los psicoestimulantes, especialmente del Ritalín,  la controversia crece cada día en torno a los efectos colaterales inmediatos y ulteriores,  tanto en niños como en adolescentes. Entre los primeros efectos, los más citados son:  insomnio, nerviosismo, anorexia, cefalea, dolor de estómago y  alucinaciones.


Con respecto a efectos a largo plazo, un estudio hecho por el Hospital Montreal,  con seguimiento durante cinco años de pacientes tratados con psicoestimulantes, indicó  un pronóstico pobre a medida que entraban  en la adolescencia. A pesar de la disminución de  la hiperactividad, un cuarto de ellos continuaba con distracción, con inmadurez emocional e incapacidad de mantener metas y una  baja autoestima.